疫情期间英国的司法数字化改革

　　2020年下半年，在全球范围内，新冠肺炎疫情的影响每天都在扩大。健康与安全成为当今所有国家、政府、个人最关注的问题。从司法领域来看，这波疫情毫无疑问会延迟各国法院现有争议解决程序的进展。无一例外，各国法院的大部分审判工作尽可能被推迟。许多国家的法院正在积极寻求解决方案。近年来，英国的司法数字化改革已经投资超过十亿英镑，更引起司法、技术等有关人士的关注。
 

　　英国司法部下属的女王殿下法院及审裁处事务局（HMCTS）负责推进英国司法数字化改革

　　长期以来，音频和视频技术在英国司法系统中发挥着重要作用。英国司法部下属的女王殿下法院及审裁处事务局（以下简称“HMCTS”）在该领域具有丰富经验。在其引领下，英国许多法院、拘留所和监狱已经连接到安全的司法视频服务（JVS）网络，该网络可实现固定端点之间的通信。

　　在此次新冠肺炎疫情期间，音视频技术提供了特殊支持。得益于HMCTS的专职技术工作人员，有关地方法院可以继续优先处理所有与羁押、拘留、保释及紧急申请有关的家庭暴力等案件的听证会。HMCTS发布的数据显示，自4月14日以来，90%的案件处于远程审理阶段，以确保弱势群体得到保护。

　　今年上半年，英国司法部提供了一系列指导意见鼓励诉讼参与方使用电话和视频来支持听证会。这些意见包括3月18日发布的《冠状病毒暴发期间的HMCTS电话和视频听证会》、4月8日发布的《如何在冠状病毒暴发期间参加电话和视频听证会》、4月14日发布的《法院和法庭在冠状病毒暴发期间使用音频和视频技术的数据》等。除了利用现有的BTMeetMe、SkypeforBusiness等商用视频会议平台外，HMCTS还采取紧急措施来增加现有系统的容量，引入新功能。例如，云视频平台（CVP），并为法院从业人员提供电话和视频听证的指导。这些措施涉及广泛的测试和培训，相关部门正在逐步推出培训服务。

　　灵活易用的云视频平台

　　早在今年4月底，HMCTS就对外宣布，为应对新冠肺炎疫情的影响，其正在引入一个新的云视频平台（CVP），以使刑事听证的所有各参与方都能远程参与诉讼，包括允许英格兰和威尔士的所有地方法院和王室法院举行安全的听证会，从而更容易确保继续提供司法服务。在英国，大多数刑事案件是在地方法院审理的，这项云视频技术将帮助诉讼参与方在非常时期持续使用刑事司法系统（适用于还押、羁押期限裁定和量刑听证等案件）。同时，HMCTS还特意提到该技术将不会用于陪审团审判，法官将根据具体情况决定是否适合在其他任何听证会中使用。
 

　　为方便诉讼参与人快速使用云视频平台（CVP），英国政府网站还贴出了简易教程

　　利用云视频平台参与听证会的连接非常简单明了：参与者只需单击电子邮件邀请中或皇家法院数字案件系统中的链接即可加入。云视频平台已经安全地连接到英国现有的司法视频网络中。如前所述，该网络将警察局和监狱连接到法院，并且可以通过任何具有摄像头和麦克风的互联网设备进行访问。例如，手机或平板电脑。有关诉讼参与方可通过Web浏览器轻松安全地加入会议，并且可以锁定会话以确保只有适当的参与者可以加入。此外，该平台还可以设置排练室，以便在远程视频庭审开始前进行排练。
 

　　云视频平台（CVP）多方视频界面

　　根据HMCTS4月底发布的数据显示，云视频平台已推广到60个未开放的地方法院和48个当时对公众开放的地方法院。HMCTS已使用该平台进行了412次还押听证，连通了26个警察拘留所，并将95名辩护人、42名皇室检察官、20名缓刑官和2名法庭翻译联系在一起。

　　司法界的正向反馈

　　对于HMCTS推出云视频平台这一举措，英国司法界均给予了正向评价。

　　英国法院大臣克里斯·菲尔普（ChrisPhilp）对此表示：“在这个困难时期，司法服务的持续供给至关重要。这个新平台将帮助英格兰和威尔士的法院装备安全可靠。该视频技术使得他们能够开展更多重要工作。我对司法系统内的所有人员努力适应我们所面临的前所未有的挑战印象深刻。我们已经看到，远程审理案件的数量大大增加，而这一创新将能够确保司法程序继续运转。”

　　利兹皇家法院高级巡回法官盖伊·凯尔（GuyKearl）表示：“在充满不确定性的时代，我们所有人深信法治持久，并且公正将得到执行。这种安全的视频会议技术用途广泛，并提供了一系列刑事听证会必不可少的功能。”

　　英国律师协会主席阿曼达·平托（AmandaPinto）表示：“我们必须使司法制度符合公共利益。大律师及司法机构包括法院工作人员和其他人决心迅速适应在线伸张正义，包括进行远程司法。云视频平台对于这些工作至关重要。无需每个人都聚集在实体的法庭上。我们已经从参加过云视频平台聆讯的大律师那里得到了积极反馈。我渴望看到它广泛推广，从而确保尽可能有效地实现正义，而不是拖延。”

　　肯特郡警察局与国家警察局长委员会负责与法院对接的托尼·布莱克（TonyBlaker）表示：“以与HMCTS的合作伙伴关系为基础，警务部门正在采用这项创新技术来帮助保护公众和在刑事司法机构工作的人举行远程法庭听证会。如此，我们可以减少病毒的传播，并确保刑事司法系统继续有效运行。”为了给公众带来持续利益并确保其人身安全，他承诺和合作伙伴一起努力来增加技术的使用。

　　云视频平台的未来

　　据HMCTS发布的最新数据，截至7月底，云视频平台已被用于3600多个刑事法庭的听证会和7000多个由治安法官审理的过夜还押案件。目前，该平台已在刑事司法系统中全面展开，未来将涵盖所有涉及民事及家事的法院。

　　将其扩展到民事和家事诉讼程序意味着英格兰和威尔士的所有法院都将拥有举行远程听证会所需的技术。这将为诉讼参与方提供更安全可靠和更便捷的服务，同时确保司法公正的实现。

　　英国法院大臣克里斯·菲尔普表示：“我们与司法机构紧密合作，在冠状病毒大流行期间举行了数千场听证会。这个新系统将加强我们对紧急案件的优先处理力度，并增强远程听取案件的能力，从而确保有效、安全地进行司法审判。”

　　可以预见的是，随着新冠肺炎疫情常态化，在全球范围内，肯定会有更多的司法参与群体通过视频或电话会议申请许可来进行灵活、便利的远程庭审。如果诉讼当事人自己不采取这种行动，或者对此类主动行动提出异议，则法院或法庭通常有权作出合理的命令予以允许。当前的疫情危机将不可避免地颠覆某些争端解决程序。视频会议是一种可用来减轻部分干扰，同时对各方造成最小损害的工具。它通常是根据法律规定提供的，而技术使之成为可能。剩下的唯一事情是各方接受它的用法并为消除其不足而努力。

责任编辑：广汉