孟加拉国：疫情下的虚拟法庭

　　由于新冠疫情的爆发，自3月26日以来，除了处理紧急案件的司法裁判法院，孟加拉国所有法院都长期休庭，中止了人民行使受法律保护的权益和获得司法救济等基本权利。因此，孟加拉国最高法院已经向上诉庭、高等法院分庭和下级法院发布了通过视频会议进行司法程序的实务指示，于2020年5月12日开始通过虚拟法庭进行司法程序，这一举措使得该国司法发展取得了巨大飞跃。
 

　　其他国家的虚拟法庭

　　疫情爆发不久后，许多已具备电子化条件的国家便立即采取措施，在线进行司法程序。例如，在威尔士和英格兰，民事法庭根据2020年3月20日发布的“关于远程听证的议定书”，通过远程听证进行诉讼。现在，其民事法庭只在无法进行远程审理的情况下，才会对案件进行亲自审理。2020年3月24日，英国最高法院进行了有史以来首次远程审理，决定通过视频会议审理所有案件并作出判决，直至另行通知。

　　早在2005年，印度最高法院电子委员会就制定了“印度司法系统信息和通信技术（ICT）实施国家政策和行动计划”，从此，印度走向了电子司法的征程。在2020年5月6日，印度德里高等法院首次通过视频会议对一份请愿书做出宣判。该请愿书是关于违反中央政府提出在新冠疫情下佩戴口罩的合规性建议。请愿人根据《印度宪法》第226条提交请愿书，要求撤销根据《刑事诉讼法》第482条对他们提起的刑事诉讼。法院予以驳回，并指示在24小时内将判决书上传到法院网站，通过电子邮件转发给各方律师。

　　“2020年法院信息和技术使用条例”

　　孟加拉国首席大法官（CJ）在4月26日举行的虚拟合议庭会议上，与该国最高法院（SC）的法官们一致决定，要求政府采取必要措施发布条例，以便通过虚拟法庭程序进行听证和处理案件。随后，内阁于5月5日批准了一项条例，对法庭作出的强烈反应予以允许。经总统批准后，法务部于5月9日发布了题为“2020年法院信息和技术使用条例”的公告。

　　该条例授权最高法院的两个庭都能发布（特殊和一般）实务指令，确保诉讼各方、其各自的律师、其他有关人员或证人等通过音频视频或其他电子程序出庭，以便对案件进行审判或调查、对申请或上诉进行听证、对证据进行重新编码或辩论、或在任何案件中发布命令或宣布判决。依照《刑事诉讼法》或《民事诉讼法》或其他法律规定，确保任何人通过电子程序出庭即被视为符合强制性规定的实际出庭。

　　由于该条例为建立一个永久的虚拟法庭开辟了道路，现在也必须采取其他准备工作，使其有效。当局应主动对核心法律进行必要的修订和升级，如1908年《民事诉讼法》、1898年《刑事诉讼法》、1972年《证据法》、2006年《信息技术法》和2018年《数字安全法》。

　　关于虚拟法庭的展望

　　政府计划在2021年实现该国成为“数字化孟加拉国”的目标，在这方面，只有司法机构较为落后。尽管孟加拉国还没有准备采用虚拟法庭和电子司法系统，但该条例肯定会带来一个新时代和一场革命，以实现电子司法系统的目标。

　　为此，过去十年来，孟加拉国政府开展各种活动，以克服挑战，确保广大人民享有司法正义。这些重大举措的目的之一是为孟加拉国司法机构开展电子司法项目。开发署近几年一直在努力发展孟加拉国的电子司法部门，通过司法强化项目，开发署为电子司法系统的最高法院提供了技术和财政支持。根据孟加拉国最高法院2017-2022年战略计划，在2022年内，电子司法制度化是该计划的核心目标之一。

　　财政部长在2019-2020年度的预算讲话中表示，“为了让ICT网络内所有的法院通过电子司法程序加速处理案件，我们已经采取措施。”法律、司法和国会事务部已开展了一项涉及269亿孟加拉塔卡的电子司法项目，以将数字系统引入司法系统，实现行政系统和审判流程的自动化，设立电子法庭，增加法官、律师和法官以及相关官员的ICT知识并提高办事效率。其中电子司法项目主要包括：开发司法服务的企业架构；开发企业资源规划软件；通过视频会议记录证词和数字证据；为司法部门的所有办公室建立虚拟专用网络；更新法律和司法司的数据中心，以及建立一个网络操作中心。

　　除准备电子化和可行的立法框架外，为了成功引入虚拟法庭或电子法庭，孟加拉国还需要集中精力建立电子立案和电子司法法庭系统。数字案件管理系统是法院的内部职能，有助于更好地使用、管理、整合、共享和保护法院档案室的机密数据。美国、英国、加拿大、新加坡、印度及巴基斯坦等多个国家已经开始使用电子立案系统。总之，这一举措是否成功将在很大程度上取决于对电子法庭技术和法律要求的确保，以及对健全的国家政策和电子司法行动计划的制定和执行。

　　关于虚拟法庭的挑战

　　然而，可怕的是，在孟加拉国法院大楼、档案室和司法机关的其他机构并没有数字化的标志，这将是虚拟法庭继续实施的一大挑战。此外，在下级司法机构中，助理审判官和高级助理审判官在法庭上都没有速记打字员，法院应为其配备以便加快常规工作和电子司法的速度。

　　在实施虚拟法庭时，短时间内向法官、治安法官和工作人员以及辩护人提供关于虚拟法庭活动的适当培训也是一项重大挑战。该国的律师们正在要求恢复正常的法庭活动。达卡法院的律师在5月31日对虚拟法庭的活动进行抗议，其他地区的法律从业人员也随后举行了此类示威游行。

　　尽管律师表示他们不反对法院程序的数字化发展，但他们对正在进行的法院活动表示不安。他们要求恢复因新冠疫情在全国范围内停止的正常法庭活动，并呼吁需要有更多时间来学习如何使用数字设备的专业知识。

　　其中，尤其是资深律师反对虚拟法庭活动，因为他们大多数人在没有他人的帮助下就无法使用信息技术。一位领导人说道，资深律师并没有太多关于信息技术的专业知识,所以他们在参加数字听证会时略显窘迫。只要有智能手机或电脑，律师便可以参与这些活动，但很多人因为害怕使用信息技术，没有经过适当的培训或因为没有设备而无法参与。

　　值得一提的是，在联合国开发计划署的协助下，目前正在开展一个项目，其作为法院活动数字化的一部分，将会推动法院的程序更加快捷和方便。

　　总而言之，设立虚拟法庭是孟加拉国最高法院对疫情作出的及时回应，这一倡议值得称赞。在此次危机中通过视频会议审理案件，肯定会减轻疫情对法院的挑战，并且还能确保法官和治安法官的工作安全轻松。最重要的影响是使诉诸法院变得更容易和更有效，从而形成诉诸司法的概念。这样，司法就成为技术变迁中维系法治与正义的基石。

责任编辑：广汉